Летающий прыгучий неадеква-кват
Эту часть истории я продумывала долго и много. От имени Шакс.
Приятного прочтения
- Ты завтра еще останешься или уедешь? – спросил Эрлас, усаживаясь поудобнее.
- Завтра ночью я пойду выполнять заказ, - сказала я, - а там… Не знаю. Но задерживаться на третью ночь вряд ли буду, некогда. Я и так еле вырвалась, - вздохнула я.
- Понятно, - Лайс обнял меня за плечи. Помолчал. – Шакс… Тебе очень нужен этот заказ?
Натолкнулся на мой непонимающий взгляд.
- Нехорошее у меня чувство… Лучше бы ты не шла, - произнес он.
- Надо, - какое короткое, но роковое слово.
- Тогда будь осторожнее, - попросил он. – Пожалуйста. Ради меня. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Не случится, - пообещала я. – Забудь, это будет завтра.
Эрлас улыбнулся. Так мягко и нежно. Я прижалась к нему, и мы снова замолчали. Надо было спросить и сказать очень и очень много… Снова надо.
За окном стояла тишина, легкая и прозрачная. Мягко укрывала спящий город своими незримыми лапами, даря покой. Ни звука. На редкость.
- Что в городе нового? – внезапно спросила я.
- Да разное, - неохотно ответил Эрлас. – Твое исчезновение бурно обсуждали, несколько версий даже появилось. Самая банальная – прирезали, но мало кто верит. Еще было несколько, потом расскажу… Каргнар пропал куда-то.
- Да знаю, где он… Там же, куда и я делась.
Мы снова замолчали - обсуждать эту тему не хотелось.
- Как хочешь, - и снова ласковая улыбка. Вот возьму и снова соблазню, раз такой!
- Кстати, не слышал, там какого-то дворянина искали? – вспомнила я. – В Шеуле объявился, почти десять лет в бегах. Тар Кайлеграр, кажется… Только имя не запомнила. Ты что?..
Эрлас уткнулся лбом в колени и тихо выругался. Впервые за время нашего знакомства.
- Раш… Эрваглас его зовут. А фамилию ты правильно запомнила.
- А зачем ему сбегать было? – не поняла я. – Ведь родичи искать бросятся… И найдут ведь, хоть сколько лет пройдет, такие не сдадутся…
- Да затем, что в печенках у меня сидели эти их замашки, то не тронь, то не сделай, туда не сядь, с тем не говори! Сплошные интриги и подковырки!
Я замерла, осмысливая услышанное.
- Только не говори, что…
- Да, я и есть Эрваглас, - зло бросил Эрлас. – Довольна?
Никогда не видела его настолько злым. Да и вообще злым, если честно. Тем более на меня.
- Лайс… - я подсела поближе и погладила его по щеке. – Честное слово, мне все равно, откуда ты родом. Не злись, хороший мой, не стоит.
Он затих.
- Извини.
Я обняла его и тоже затихла. Только не злись, ладно? Мне и вправду все равно, кто ты, я сама только недавно о себе узнала… Не дергайся, неужели ты думаешь, что такие мелочи могут что-то изменить? Неужели ты такого мнения обо мне? Нет, я не буду обижаться, за что? Я просто буду рядом.
Ночь, тихая и прозрачная. Тишина, так любимая ворами, убийцами и остальными, кто скрывается в ночи: не абсолютная, не злая, просто тишина.
- Будь осторожна, - в который раз просил меня Эрлас.
- Я обещала, буду, - улыбаюсь я. Мужчина подступает ко мне, прижимает к себе и проводит рукой по моим волосам. Легкий поцелуй, и я выскальзываю в ночь, и бегу в тенях ночного города. А небо затянуто звездами… Город словно бы окрашен в черно-белые цвета, настолько сейчас яркая луна. Длинные тени зданий пересекают улицы, словно темные мосты, прячут в своих ладонях тени наподобие меня.
На улицах не было ни души, скрываться почти не приходилось – лишь из осторожности и привычки. Даже вечно бодрствующий ветер, казалось, устал и наконец-то заснул. Тусклый свет масляных ламп, горящих на больших улицах, был ровным и спокойным, не шелохнулась ни одна тень. Кроме той, живой. Моей.
До цели я добралась за несколько секунд. Помедлила, удивилась было, что так и не встретила стражу, и неслышно перемахнула через высокую стену. Раш, да что ж это такое? Чтобы у таких людей, да не бродила охрана по территории замка? Да вот не верю я, и все! Хотя так и было… Может, не надо было сюда идти, послушаться Эрласа? Нет уж, трусливо сбегать я не буду, хотя и меня теперь мучает предчувствие феерической гадости. А вдруг обойдется?
Как и обещала, я была очень осторожна: ступала тихо, постоянно прислушивалась и принюхивалась, оружие держала наготове… Ничего! И это ничего пугало больше всего. Пустые коридоры – ни стражи, ни слуг, только пышное убранство – дорогие ковры, потолки с лепниной, бархатные драпировки. Я вспомнила схему дома, прикинула, что до кабинета осталось всего ничего, и в несколько быстрых прыжков оказалась возле двери. Отчего-то вспомнился Эрлас. Надеюсь, в этот раз никто не будет в то же время, что и я, тащить нужные мне предметы! Дверь открылась без скрипа. Обошлось. Я прикрыла кабинет и, не теряя времени на разглядывание коллекции антиквариата, начала копаться в ящиках стола. Груды свитков, пергаментов, чистых и исписанных мелким неразборчивым почерком, печать, перья, очки, еще какое-то канцелярское барахло… Странно, мне говорили, что искомый документ находится не в сейфе, который ее и искать бы пришлось. Во втором ящике писанины было куда меньше, и даже на мой неискушенный взгляд она была ценнее. Даже для меня, поскольку искомый пергамент лежал именно тут. Я вскользь проглядела его содержание, не найдя там ничего особо ценного, и, решив, что не мое это дело, сложила документ в сумку. Можно и возвращаться. Аккуратно прикрыв все ящики, я вышла из кабинета, закрыла дверь и прислушалась. А вот и вы, родимые… Гулкие металлические шаги охраны раздавались в крыле, откуда я пришла. Лучше не буду туда соваться, их там, судя по всему, немало. Я прикинула, что если идти по другой стороне, через ныне пустующее гостевое крыло, я легко выберусь наружу. Правда, так дольше… Но ладно. И ковры поглотили торопливые шаги.
Пламя светильников даже не дрожало, когда я пробегала мимо. Да и какое им дело до тени, мелькнувшей на мгновенье и так же быстро сгинувшей в глубине коридора. Да и была ли она? А ощущение назревающей пакости все нарастало. Изнутри словно бы грызла какая-то зараза, настойчиво и непрерывно, постоянно усиливая натиск. Я старалась не обращать внимания, старательно избегая ненужных мыслей, потом будет время поныть и подумать о нехорошем… Но нет. В гостевых коридорах я замедлилась и пошла – мало ли о чем я могу не знать, вдруг какой-нибудь лунатик тут идти будет? Тишина… Даже лязга охранников тут не слышно. Тишина… Отчего же так тяжело? Тишина… Нет, не буду добираться до комнат, окна которых выходят ближе к улицам, выскочу в конце коридора, всяко спокойнее.
Лязг! Совсем рядом! Я резко остановилась, прекратив даже дышать. Последнее особой роли не играло, просто рефлекторно вышло… Тень, святая Хар, хоть бы обошлось… С жутким грохотом двери позади и впереди меня по коридору распахнулись, и оттуда с лязгом высыпала долгожданная охрана. Ребята, только вас здесь не хватало! Ну что за… Я резко выставила перед собой меч и отступила к стене – хоть спина защищена… Сколько их тут?! Никогда не думала, что здесь обретается столько стражников. Я с ходу парировала несколько несложных ударов, ранила одного из нападающих и наконец-то поняла, что так просто мне отсюда не вырваться. Ну хоть изнутри уже ничего не грызет, только истошно воет.
- Девчонка…
Они ударили молча, одновременно с нескольких сторон. Обученные ребята, толпой не лезли, мешая друг другу, а грамотно нападали по двое. Удар, отбив, удар, уклон, выпад, одного нет, легкое ранение второго, снова отбив, уклон… Казалось, бесконечно. Была бы я обычным человеком, то давно бы была уже никем – вот такой вот глупый каламбур. Слава тени, у них хоть мечи не длиннее моего. Раш… Задел таки… Поплатившись жизнью, но задел, зараза. Я толкнула тело на остальных – хоть какая-то передышка – и прикончила второго. Снова парировала… Нет, долго даже мне не простоять, надо выбираться… Если добраться до двери, то можно сбежать в окно. Я резко выдохнула и рубанула по толпе слева. Откуда их столько, неужто облава?! Как невовремя… Я оскалилась, зарычала – строй охранников подался назад – и проткнула клинком стоявшего ближе всех. Отмахнулась от нападающего сзади… Несколько неуловимых человеческим глазом атак, несколько трупов. Рукоять меча была скользкой от крови, а я начала уставать от такого темпа. За все время схватки никто не произнес ни слова – только хрипы и стоны раненых, звон оружия и шаги были аккомпанементом. Дыхание рвало грудь, хотелось передышки, хотя бы короткой. Я на миг опоздала – и скользящий удар распорол ткань куртку, ткань рубашки и срезал шмат кожи на правой руке. Обезболивание, регенерация – уже на рефлексах. Левой рукой я суматошно нащупала ручку двери и резко ее повернула. Шаг назад… И я ткнулась во что-то спиной.
- Стоять, - негромко приказал голос надо мной. Охранники послушно замерли и опустили мечи. Сильная рука сдавила мне шею, я захрипела.
- Брось меч, девочка, - не желая быть задушенной, я послушалась. Ужас сдавил сердце – я узнала этот голос, только поверить не могла… И этот чело… вампир учил Каргнара и, в меньшей мере, меня, а теперь предал?
Что-то щелкнуло, и я ощутила на шее что-то тяжелое и холодное, ошейник называется. И что-то неуловимо изменилось… Я не сразу поняла, что неведомо куда исчезли все мои вампирьи силы. Зархель Э-Ильнор – учителем уже не назовешь – невозмутимо связал мне руки и принялся обыскивать. Стражники сопели рядом, оказывая посильную помощь раненым.
- Учение – это одно, а работа – совсем другое. Я надеялся, ты это знаешь, - разглагольствовал вампир. Даже не утаишь от него ничего – сам же рассказывал, что и где лучше прятать. – Печально, что не запомнила.
А ведь он Истинный. Его я и так вряд ли одолею, а уж без сил – и вовсе пропащее дело. В десятке шагах от нас засветился круг телепорта, и в нем проявился какой-то маг – не до разглядывания мне было.
-Явился-таки, - проворчал Зархель. – Девчонка готова, забирай. Помни, что формула нужна нестандартная, как для меня.
- Помню, помню, - маг остановился возле вампира и с сомнением осмотрел меня с пяток до ушей. – Я ее как-то иначе представлял, покрупнее, что ли…
- Не смотри, для обычного человека это тварь опасная, потому я и взялся, - отмахнулся Э-Ильнор. Загордиться, что ли?
А лучше по-другому – пока они разговаривают, незаметно смыться… Я сделала шаг в сторону, соображая, как без оружия и вампирьих сил отсюда вылезти – ошейник Эрласу или Каргнару поручу. Говорил же Лайс, не иди, нет, идиотка упрямая…
- Эй, а куда это она собралась? – как бы между прочим спросил маг. Его собеседник хмыкнул и мгновенно оказался рядом со мной. Дальше я уже не помню…
Холодно. Сквозняк неприятно продувал спину, не дай тень, простужу еще. Плечи затекли, да и глаза открыть не помешало бы.
Ситуация немного прояснилась. Начиная с того, что от света – пусть и скудного – началась резь в глазах и болела голова, и заканчивая тем, что я находилась в какой-то камере. Я попыталась пошевелить скованными руками – безуспешно, это даже не веревки. Вспомнив, что на шее теперь болтается ошейник, я поняла, что даже веревки мне не разорвать. Попалась вампирка, по самые ушли увязла. Я села и огляделась – каменные стены, в одну из которых вмурован держатель для факела, окованная железом дверь с крошечным зарешеченным окошком, голый каменный пол – холодный, надо сказать, каменный потолок. Негусто. И какая же зараза меня сюда приволокла? Раш, как голова болит… И вообще – куда «сюда»? Видимо, меня доставляли телепортом, насколько я помнила и понимала разговоры мага с вампиром, а это означает, что находиться я могу где угодно. Да и кому понадобилась безобидная я настолько, что в облаве участвует Истинный вампир, один из самых дорогих наемников в мире? А еще маг и отряды стражи – и это только те, о ком я знаю. А самое безобразное – неизвестно, что будет со мной. Допрашивать, что ли, будут, раз не добили сразу? А что я могу знать важного, чтоб меня такими силами ловили?
Горы, горы вопросов и полная неизвестность. Я подползла к стене. Холодно. Мысли всякие в голову лезут. Да и плечи затекли неимоверно. Ну какая сволочь отобрала у меня куртку? Хоть немного, но было бы теплее. А говорил же Эрлас не ходить… Дура. И мерзну тут, не зная, что со мной будет дальше. Хоть кто-то бы зашел уже, прояснил ситуацию, за коим меня тут держат и каковы перспективы на освобождение. Хотя, пожалуй, раз заковали и посадили в такое неуютное место, на последние можно и не надеяться. Тишина… Она угнетала. Она была оглушающей и неуютной. О каком уюте сейчас вообще можно думать? Убийца называется… Я выругалась, во весь голос. Хоть какой-то звук. Стало немного легче. А за дверью послышались шаги… Начинается.
Заскрежетал ключ, дверь распахнулась. В камеру вошли трое: Зархель, незнакомый мне высокий воин в кольчуге, наплечниках и шипастых наручах и еще один мужчина, при виде которого сразу вспоминалось слово «палач». Я вздрогнула. Все трое подошли ко мне, словно чеканя шаги. Вампир подошел ближе всех.
- Доброе утро. Как настроение? Не замерзла? Ночи нынче холодные, - откровенно издевательски спросил он.
- Глупые вопросы, - проворчала я. – Зачем вы меня тут заперли?
- Сразу к делу? Как хочешь, - пожал плечами Э-Ильнор и присел на корточки. – Нам срочно понадобились ответы на несколько простых вопросов и, извини, мы решили, что ты на них вполне сможешь ответить. Ты же не в обиде, так?
Я промолчала. Непечатно, но промолчала.
- Если не ответишь сама, то, - вампир легко встал, - тебя заставят. Поверь, лучше первое.
Почему у него даже такой участливые тон гадким выходит? Я скривилась.
- И об ошейнике… Снять и не пытайся – надежда не оправдается. Он сделан из серебра и напрочь блокирует все способности вампира. Чем сильнее заклятие на ошейнике – а тут оно, поверь, одно из сильнейших в мире – тем мягче становится ошейник… Но тебе его не снять, все рассчитано, - пояснил кровосос. Размазать бы его усмешку по роже! Видимо, мысли отразились во взгляде, потому как Зархель резко подошел и поднял за волосы.
- Поздно скалиться и испепелять меня взглядом, раньше думать надо было, - он приподнял мое лицо, удерживая подбородок когтистым пальцем.
- Как так можно... Вы уже учитель!
- Нельзя быть такой наивной, девочка, если ты делаешь вид, что уже не ребенок. Жизнь - штука такая... Кто успел, тот и сьел. Хотя, пожалуй, можешь не запоминать, все равно тебе уже это не пригодится.
Вампир отпустил меня и отошел к дальней стенке камеры. Кошмар... Я уже давно понимаю, что доверять нельзя, но он такого человека подлости ожидать не смела.
- Эрхон, она твоя, - буднично объявил Зархель. Воин кивнул (ох, не нравится мне его улыбка!) и резко поставил меня на ноги, поняв за ворот рубашки. В глазах замелькали звезды. Коса тяжело ударила по спине. Сколько ж можно!
- Отлично, - непонятно к чему сказал Эрхон. – Девочка, мы отлично знаем, что ты примкнула к одной из партий Серых гор. Что это за партия, где находятся их базы и лагеря? Кто руководство?
Чего? Несколькими словами обречь на гибель столько людей? Предать? Не просто людей, а тех, кто мне верит, друзей? Они что, серьезно?
- А я знаю? – оскалилась я.
- Вопрос не в том, знаешь ты или нет, а в том как быстро ты нас в это самое знание посвятишь. Я понятно объясняю? – прорычал воин. Я смолчала. Раш… Допрашивать будут, значит. До пыточной камеры тащить сразу будут или понадеются так запугать?
- Говори!
Я сказала. Подробно так расписала направление предполагаемого путешествия Эрхона в далекое путешествие по сложному анатомическому маршруту. Зря я так… Эрхон недовольно хмыкнул и замахнулся. А перчатки у него с металлическими вставками, кажется…
Дзыннь!
Эрлас отложил перо и сокрушенно посмотрел на осколки чашки. Еще и остатки чая растеклись по полу… Видимо, столкнул локтем, пока писал, хотя далеко от края стояла. Вор нагнулся, аккуратно собирая то, что осталось от чашки, в руку, и вдруг сердце словно сжало холодной, жесткой ладонью. Эрлас вдохнул – и уже не смог выдохнуть. Он смотрел в пустоту широко раскрытыми глазами. Что-то случилось. Что-то серьезное. Вор, забыв подняться с колен, мысленно перебирал варианты происшедшего, боясь выбрать единственно верный. Нет, не может быть! Она обещала быть осторожной, кто может что-то сделать вампиру? Пустой, нелепый самообман. Он сам не верил в то, в чем пытался себя убедить. Она придет позже, она справится. А чашка – это просто случайность. И сердце просто ошибается.
Кого он обманывает… Шакс, любовь моя, где ты, что с тобой? Как тебе помочь?
А сердце бешено колотилось в груди…
Тяжелая рука оказалась у Эрхона, очень, не ожидала даже. Чтобы не потерять равновесие, пришлось отступить на полшага назад и уткнуться лопатками в холодный камень стены. Он снова замахнулся – и по второй скуле. Я резко развернулась влево, во рту появился солоноватый привкус.
- Говори!
- Иди в… – прохрипела я и согнулась. В живот зачем бить было? Он еще и добавил лишний раз. Я глухо застонала… Раш, и не уберешь ведь боль! От удара в голову я полетела на пол. Вампир спокойно взирал на происходящее с высоты своего роста, не собираясь вмешиваться. Палач подпирал собой стену и безмолвствовал. Я беззвучно ругалась сквозь зубы.
- На кого ты работаешь? Где они? – переспросил он. Не дожидаясь ответа, Эрхон поднял меня за воротник рубашки. Его злое лицо с раздувшимися ноздрями оказалось прямо напротив моего. Ногами я безуспешно пыталась нашарить опору, по подбородку стекала струйка крови.
- Не знаю я… - оно вам надо, а? Оно вам надо? Для пущего убеждения мне еще раз съездили по морде и лишний раз наорали.
- Говори! Не то хуже будет!
Молчание. Меня больно ударили о стену, я упала. Даже ругаться не выходило, только беспомощно хрипеть. Нет, не выдам, не надейтесь… Мужчины думали иначе. От ударов в живот – снова! – я только застонала. Хватит, мне ведь и так больно. Удар, удар… Не надо… Я сжалась в дрожащий комок. Удар… Дальше началось просто избиение. Вопросы, которые задавались снова и снова, мои хриплые вскрики… Не знаю, когда меня оставили в покое, мне уже было все равно. Меня трясло, было больно. Я лежала там, где меня оставили – на холодном полу, в собственной крови, с растрепанными волосами. Мне было все равно. Только не снова. Не надо. Прошу.
- Куда делась Шакс? Где она, я вас спрашиваю?
- А нам откуда знать… - пожал плечами один из воинов. – Она нам не докладывается.
- Вроде слышал, что она к любовнику своему направилась, - наморщив лоб, перебил его товарищ.
- А точнее? – нетерпеливо перебил его Верейн, командир отряда.
- Откуда нам знать? – повторил слова товарища солдат, присасываясь к фляге. – Каргнара лучше спросите, она ему могла сказать… Кажется.
Верейн сплюнул, обозвал всех лентяями и мародерами, приказал прекратить распивать спиртное и немедленно позвать к нему вышеупомянутого Кагнара.
- Звали? – раздался от двери голос вампира.
- Да, - старый разведчик в упор на него посмотрел. – Куда Шакс делась?
- Думаете, она мне докладывается? – поинтересовался Каргнар. Он осекся, увидев недовольный взгляд командира, и посерьезнел.
- К любовнику своему она улетела.
- Это я знаю, куда именно?
- В Шеул, скорей всего. А что, она срочно нужна?
Верейн вздохнул.
- Нужна. Женщина-убийца нам очень срочно нужна, лучшая из лучших. Иначе важное дело накрывается.
- Могу попробоваться связаться, но она будет недовольна.
- Свяжись.
Ночью я пришла в себя. Святая Хар, лучше бы сдохла сразу! Все болело... И ночью пришли стражники.
- Кто посмел без стука?
Каргнар попытался изобразить адекватность. Вышло плохо.
- Докладывай.
- Хреново всё. Шакс куда-то попала, и попала очень сильно. Я не могу до неё достучаться.
Тишину ночи нарушил скрип медленно открывающего окна. Он открыл глаза, но не пошевелился, лишь нащупал спрятанный под подушкой стилет.
Ccылки давать перестаю, все ищется по тэгу мои миры.
Приятного прочтения
Прежде, чем нас убьют за выражение глаз...
Он был такой хороший… милый… родной и любимый. Я перебирала руками его мягкие волосы и, казалось, так будет всегда. Вместе и рядом.- Ты завтра еще останешься или уедешь? – спросил Эрлас, усаживаясь поудобнее.
- Завтра ночью я пойду выполнять заказ, - сказала я, - а там… Не знаю. Но задерживаться на третью ночь вряд ли буду, некогда. Я и так еле вырвалась, - вздохнула я.
- Понятно, - Лайс обнял меня за плечи. Помолчал. – Шакс… Тебе очень нужен этот заказ?
Натолкнулся на мой непонимающий взгляд.
- Нехорошее у меня чувство… Лучше бы ты не шла, - произнес он.
- Надо, - какое короткое, но роковое слово.
- Тогда будь осторожнее, - попросил он. – Пожалуйста. Ради меня. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Не случится, - пообещала я. – Забудь, это будет завтра.
Эрлас улыбнулся. Так мягко и нежно. Я прижалась к нему, и мы снова замолчали. Надо было спросить и сказать очень и очень много… Снова надо.
За окном стояла тишина, легкая и прозрачная. Мягко укрывала спящий город своими незримыми лапами, даря покой. Ни звука. На редкость.
- Что в городе нового? – внезапно спросила я.
- Да разное, - неохотно ответил Эрлас. – Твое исчезновение бурно обсуждали, несколько версий даже появилось. Самая банальная – прирезали, но мало кто верит. Еще было несколько, потом расскажу… Каргнар пропал куда-то.
- Да знаю, где он… Там же, куда и я делась.
Мы снова замолчали - обсуждать эту тему не хотелось.
- Как хочешь, - и снова ласковая улыбка. Вот возьму и снова соблазню, раз такой!
- Кстати, не слышал, там какого-то дворянина искали? – вспомнила я. – В Шеуле объявился, почти десять лет в бегах. Тар Кайлеграр, кажется… Только имя не запомнила. Ты что?..
Эрлас уткнулся лбом в колени и тихо выругался. Впервые за время нашего знакомства.
- Раш… Эрваглас его зовут. А фамилию ты правильно запомнила.
- А зачем ему сбегать было? – не поняла я. – Ведь родичи искать бросятся… И найдут ведь, хоть сколько лет пройдет, такие не сдадутся…
- Да затем, что в печенках у меня сидели эти их замашки, то не тронь, то не сделай, туда не сядь, с тем не говори! Сплошные интриги и подковырки!
Я замерла, осмысливая услышанное.
- Только не говори, что…
- Да, я и есть Эрваглас, - зло бросил Эрлас. – Довольна?
Никогда не видела его настолько злым. Да и вообще злым, если честно. Тем более на меня.
- Лайс… - я подсела поближе и погладила его по щеке. – Честное слово, мне все равно, откуда ты родом. Не злись, хороший мой, не стоит.
Он затих.
- Извини.
Я обняла его и тоже затихла. Только не злись, ладно? Мне и вправду все равно, кто ты, я сама только недавно о себе узнала… Не дергайся, неужели ты думаешь, что такие мелочи могут что-то изменить? Неужели ты такого мнения обо мне? Нет, я не буду обижаться, за что? Я просто буду рядом.
Ночь, тихая и прозрачная. Тишина, так любимая ворами, убийцами и остальными, кто скрывается в ночи: не абсолютная, не злая, просто тишина.
- Будь осторожна, - в который раз просил меня Эрлас.
- Я обещала, буду, - улыбаюсь я. Мужчина подступает ко мне, прижимает к себе и проводит рукой по моим волосам. Легкий поцелуй, и я выскальзываю в ночь, и бегу в тенях ночного города. А небо затянуто звездами… Город словно бы окрашен в черно-белые цвета, настолько сейчас яркая луна. Длинные тени зданий пересекают улицы, словно темные мосты, прячут в своих ладонях тени наподобие меня.
На улицах не было ни души, скрываться почти не приходилось – лишь из осторожности и привычки. Даже вечно бодрствующий ветер, казалось, устал и наконец-то заснул. Тусклый свет масляных ламп, горящих на больших улицах, был ровным и спокойным, не шелохнулась ни одна тень. Кроме той, живой. Моей.
До цели я добралась за несколько секунд. Помедлила, удивилась было, что так и не встретила стражу, и неслышно перемахнула через высокую стену. Раш, да что ж это такое? Чтобы у таких людей, да не бродила охрана по территории замка? Да вот не верю я, и все! Хотя так и было… Может, не надо было сюда идти, послушаться Эрласа? Нет уж, трусливо сбегать я не буду, хотя и меня теперь мучает предчувствие феерической гадости. А вдруг обойдется?
Как и обещала, я была очень осторожна: ступала тихо, постоянно прислушивалась и принюхивалась, оружие держала наготове… Ничего! И это ничего пугало больше всего. Пустые коридоры – ни стражи, ни слуг, только пышное убранство – дорогие ковры, потолки с лепниной, бархатные драпировки. Я вспомнила схему дома, прикинула, что до кабинета осталось всего ничего, и в несколько быстрых прыжков оказалась возле двери. Отчего-то вспомнился Эрлас. Надеюсь, в этот раз никто не будет в то же время, что и я, тащить нужные мне предметы! Дверь открылась без скрипа. Обошлось. Я прикрыла кабинет и, не теряя времени на разглядывание коллекции антиквариата, начала копаться в ящиках стола. Груды свитков, пергаментов, чистых и исписанных мелким неразборчивым почерком, печать, перья, очки, еще какое-то канцелярское барахло… Странно, мне говорили, что искомый документ находится не в сейфе, который ее и искать бы пришлось. Во втором ящике писанины было куда меньше, и даже на мой неискушенный взгляд она была ценнее. Даже для меня, поскольку искомый пергамент лежал именно тут. Я вскользь проглядела его содержание, не найдя там ничего особо ценного, и, решив, что не мое это дело, сложила документ в сумку. Можно и возвращаться. Аккуратно прикрыв все ящики, я вышла из кабинета, закрыла дверь и прислушалась. А вот и вы, родимые… Гулкие металлические шаги охраны раздавались в крыле, откуда я пришла. Лучше не буду туда соваться, их там, судя по всему, немало. Я прикинула, что если идти по другой стороне, через ныне пустующее гостевое крыло, я легко выберусь наружу. Правда, так дольше… Но ладно. И ковры поглотили торопливые шаги.
Пламя светильников даже не дрожало, когда я пробегала мимо. Да и какое им дело до тени, мелькнувшей на мгновенье и так же быстро сгинувшей в глубине коридора. Да и была ли она? А ощущение назревающей пакости все нарастало. Изнутри словно бы грызла какая-то зараза, настойчиво и непрерывно, постоянно усиливая натиск. Я старалась не обращать внимания, старательно избегая ненужных мыслей, потом будет время поныть и подумать о нехорошем… Но нет. В гостевых коридорах я замедлилась и пошла – мало ли о чем я могу не знать, вдруг какой-нибудь лунатик тут идти будет? Тишина… Даже лязга охранников тут не слышно. Тишина… Отчего же так тяжело? Тишина… Нет, не буду добираться до комнат, окна которых выходят ближе к улицам, выскочу в конце коридора, всяко спокойнее.
Лязг! Совсем рядом! Я резко остановилась, прекратив даже дышать. Последнее особой роли не играло, просто рефлекторно вышло… Тень, святая Хар, хоть бы обошлось… С жутким грохотом двери позади и впереди меня по коридору распахнулись, и оттуда с лязгом высыпала долгожданная охрана. Ребята, только вас здесь не хватало! Ну что за… Я резко выставила перед собой меч и отступила к стене – хоть спина защищена… Сколько их тут?! Никогда не думала, что здесь обретается столько стражников. Я с ходу парировала несколько несложных ударов, ранила одного из нападающих и наконец-то поняла, что так просто мне отсюда не вырваться. Ну хоть изнутри уже ничего не грызет, только истошно воет.
- Девчонка…
Они ударили молча, одновременно с нескольких сторон. Обученные ребята, толпой не лезли, мешая друг другу, а грамотно нападали по двое. Удар, отбив, удар, уклон, выпад, одного нет, легкое ранение второго, снова отбив, уклон… Казалось, бесконечно. Была бы я обычным человеком, то давно бы была уже никем – вот такой вот глупый каламбур. Слава тени, у них хоть мечи не длиннее моего. Раш… Задел таки… Поплатившись жизнью, но задел, зараза. Я толкнула тело на остальных – хоть какая-то передышка – и прикончила второго. Снова парировала… Нет, долго даже мне не простоять, надо выбираться… Если добраться до двери, то можно сбежать в окно. Я резко выдохнула и рубанула по толпе слева. Откуда их столько, неужто облава?! Как невовремя… Я оскалилась, зарычала – строй охранников подался назад – и проткнула клинком стоявшего ближе всех. Отмахнулась от нападающего сзади… Несколько неуловимых человеческим глазом атак, несколько трупов. Рукоять меча была скользкой от крови, а я начала уставать от такого темпа. За все время схватки никто не произнес ни слова – только хрипы и стоны раненых, звон оружия и шаги были аккомпанементом. Дыхание рвало грудь, хотелось передышки, хотя бы короткой. Я на миг опоздала – и скользящий удар распорол ткань куртку, ткань рубашки и срезал шмат кожи на правой руке. Обезболивание, регенерация – уже на рефлексах. Левой рукой я суматошно нащупала ручку двери и резко ее повернула. Шаг назад… И я ткнулась во что-то спиной.
- Стоять, - негромко приказал голос надо мной. Охранники послушно замерли и опустили мечи. Сильная рука сдавила мне шею, я захрипела.
- Брось меч, девочка, - не желая быть задушенной, я послушалась. Ужас сдавил сердце – я узнала этот голос, только поверить не могла… И этот чело… вампир учил Каргнара и, в меньшей мере, меня, а теперь предал?
Что-то щелкнуло, и я ощутила на шее что-то тяжелое и холодное, ошейник называется. И что-то неуловимо изменилось… Я не сразу поняла, что неведомо куда исчезли все мои вампирьи силы. Зархель Э-Ильнор – учителем уже не назовешь – невозмутимо связал мне руки и принялся обыскивать. Стражники сопели рядом, оказывая посильную помощь раненым.
- Учение – это одно, а работа – совсем другое. Я надеялся, ты это знаешь, - разглагольствовал вампир. Даже не утаишь от него ничего – сам же рассказывал, что и где лучше прятать. – Печально, что не запомнила.
А ведь он Истинный. Его я и так вряд ли одолею, а уж без сил – и вовсе пропащее дело. В десятке шагах от нас засветился круг телепорта, и в нем проявился какой-то маг – не до разглядывания мне было.
-Явился-таки, - проворчал Зархель. – Девчонка готова, забирай. Помни, что формула нужна нестандартная, как для меня.
- Помню, помню, - маг остановился возле вампира и с сомнением осмотрел меня с пяток до ушей. – Я ее как-то иначе представлял, покрупнее, что ли…
- Не смотри, для обычного человека это тварь опасная, потому я и взялся, - отмахнулся Э-Ильнор. Загордиться, что ли?
А лучше по-другому – пока они разговаривают, незаметно смыться… Я сделала шаг в сторону, соображая, как без оружия и вампирьих сил отсюда вылезти – ошейник Эрласу или Каргнару поручу. Говорил же Лайс, не иди, нет, идиотка упрямая…
- Эй, а куда это она собралась? – как бы между прочим спросил маг. Его собеседник хмыкнул и мгновенно оказался рядом со мной. Дальше я уже не помню…
Холодно. Сквозняк неприятно продувал спину, не дай тень, простужу еще. Плечи затекли, да и глаза открыть не помешало бы.
Ситуация немного прояснилась. Начиная с того, что от света – пусть и скудного – началась резь в глазах и болела голова, и заканчивая тем, что я находилась в какой-то камере. Я попыталась пошевелить скованными руками – безуспешно, это даже не веревки. Вспомнив, что на шее теперь болтается ошейник, я поняла, что даже веревки мне не разорвать. Попалась вампирка, по самые ушли увязла. Я села и огляделась – каменные стены, в одну из которых вмурован держатель для факела, окованная железом дверь с крошечным зарешеченным окошком, голый каменный пол – холодный, надо сказать, каменный потолок. Негусто. И какая же зараза меня сюда приволокла? Раш, как голова болит… И вообще – куда «сюда»? Видимо, меня доставляли телепортом, насколько я помнила и понимала разговоры мага с вампиром, а это означает, что находиться я могу где угодно. Да и кому понадобилась безобидная я настолько, что в облаве участвует Истинный вампир, один из самых дорогих наемников в мире? А еще маг и отряды стражи – и это только те, о ком я знаю. А самое безобразное – неизвестно, что будет со мной. Допрашивать, что ли, будут, раз не добили сразу? А что я могу знать важного, чтоб меня такими силами ловили?
Горы, горы вопросов и полная неизвестность. Я подползла к стене. Холодно. Мысли всякие в голову лезут. Да и плечи затекли неимоверно. Ну какая сволочь отобрала у меня куртку? Хоть немного, но было бы теплее. А говорил же Эрлас не ходить… Дура. И мерзну тут, не зная, что со мной будет дальше. Хоть кто-то бы зашел уже, прояснил ситуацию, за коим меня тут держат и каковы перспективы на освобождение. Хотя, пожалуй, раз заковали и посадили в такое неуютное место, на последние можно и не надеяться. Тишина… Она угнетала. Она была оглушающей и неуютной. О каком уюте сейчас вообще можно думать? Убийца называется… Я выругалась, во весь голос. Хоть какой-то звук. Стало немного легче. А за дверью послышались шаги… Начинается.
Заскрежетал ключ, дверь распахнулась. В камеру вошли трое: Зархель, незнакомый мне высокий воин в кольчуге, наплечниках и шипастых наручах и еще один мужчина, при виде которого сразу вспоминалось слово «палач». Я вздрогнула. Все трое подошли ко мне, словно чеканя шаги. Вампир подошел ближе всех.
- Доброе утро. Как настроение? Не замерзла? Ночи нынче холодные, - откровенно издевательски спросил он.
- Глупые вопросы, - проворчала я. – Зачем вы меня тут заперли?
- Сразу к делу? Как хочешь, - пожал плечами Э-Ильнор и присел на корточки. – Нам срочно понадобились ответы на несколько простых вопросов и, извини, мы решили, что ты на них вполне сможешь ответить. Ты же не в обиде, так?
Я промолчала. Непечатно, но промолчала.
- Если не ответишь сама, то, - вампир легко встал, - тебя заставят. Поверь, лучше первое.
Почему у него даже такой участливые тон гадким выходит? Я скривилась.
- И об ошейнике… Снять и не пытайся – надежда не оправдается. Он сделан из серебра и напрочь блокирует все способности вампира. Чем сильнее заклятие на ошейнике – а тут оно, поверь, одно из сильнейших в мире – тем мягче становится ошейник… Но тебе его не снять, все рассчитано, - пояснил кровосос. Размазать бы его усмешку по роже! Видимо, мысли отразились во взгляде, потому как Зархель резко подошел и поднял за волосы.
- Поздно скалиться и испепелять меня взглядом, раньше думать надо было, - он приподнял мое лицо, удерживая подбородок когтистым пальцем.
- Как так можно... Вы уже учитель!
- Нельзя быть такой наивной, девочка, если ты делаешь вид, что уже не ребенок. Жизнь - штука такая... Кто успел, тот и сьел. Хотя, пожалуй, можешь не запоминать, все равно тебе уже это не пригодится.
Вампир отпустил меня и отошел к дальней стенке камеры. Кошмар... Я уже давно понимаю, что доверять нельзя, но он такого человека подлости ожидать не смела.
- Эрхон, она твоя, - буднично объявил Зархель. Воин кивнул (ох, не нравится мне его улыбка!) и резко поставил меня на ноги, поняв за ворот рубашки. В глазах замелькали звезды. Коса тяжело ударила по спине. Сколько ж можно!
- Отлично, - непонятно к чему сказал Эрхон. – Девочка, мы отлично знаем, что ты примкнула к одной из партий Серых гор. Что это за партия, где находятся их базы и лагеря? Кто руководство?
Чего? Несколькими словами обречь на гибель столько людей? Предать? Не просто людей, а тех, кто мне верит, друзей? Они что, серьезно?
- А я знаю? – оскалилась я.
- Вопрос не в том, знаешь ты или нет, а в том как быстро ты нас в это самое знание посвятишь. Я понятно объясняю? – прорычал воин. Я смолчала. Раш… Допрашивать будут, значит. До пыточной камеры тащить сразу будут или понадеются так запугать?
- Говори!
Я сказала. Подробно так расписала направление предполагаемого путешествия Эрхона в далекое путешествие по сложному анатомическому маршруту. Зря я так… Эрхон недовольно хмыкнул и замахнулся. А перчатки у него с металлическими вставками, кажется…
Дзыннь!
Эрлас отложил перо и сокрушенно посмотрел на осколки чашки. Еще и остатки чая растеклись по полу… Видимо, столкнул локтем, пока писал, хотя далеко от края стояла. Вор нагнулся, аккуратно собирая то, что осталось от чашки, в руку, и вдруг сердце словно сжало холодной, жесткой ладонью. Эрлас вдохнул – и уже не смог выдохнуть. Он смотрел в пустоту широко раскрытыми глазами. Что-то случилось. Что-то серьезное. Вор, забыв подняться с колен, мысленно перебирал варианты происшедшего, боясь выбрать единственно верный. Нет, не может быть! Она обещала быть осторожной, кто может что-то сделать вампиру? Пустой, нелепый самообман. Он сам не верил в то, в чем пытался себя убедить. Она придет позже, она справится. А чашка – это просто случайность. И сердце просто ошибается.
Кого он обманывает… Шакс, любовь моя, где ты, что с тобой? Как тебе помочь?
А сердце бешено колотилось в груди…
Тяжелая рука оказалась у Эрхона, очень, не ожидала даже. Чтобы не потерять равновесие, пришлось отступить на полшага назад и уткнуться лопатками в холодный камень стены. Он снова замахнулся – и по второй скуле. Я резко развернулась влево, во рту появился солоноватый привкус.
- Говори!
- Иди в… – прохрипела я и согнулась. В живот зачем бить было? Он еще и добавил лишний раз. Я глухо застонала… Раш, и не уберешь ведь боль! От удара в голову я полетела на пол. Вампир спокойно взирал на происходящее с высоты своего роста, не собираясь вмешиваться. Палач подпирал собой стену и безмолвствовал. Я беззвучно ругалась сквозь зубы.
- На кого ты работаешь? Где они? – переспросил он. Не дожидаясь ответа, Эрхон поднял меня за воротник рубашки. Его злое лицо с раздувшимися ноздрями оказалось прямо напротив моего. Ногами я безуспешно пыталась нашарить опору, по подбородку стекала струйка крови.
- Не знаю я… - оно вам надо, а? Оно вам надо? Для пущего убеждения мне еще раз съездили по морде и лишний раз наорали.
- Говори! Не то хуже будет!
Молчание. Меня больно ударили о стену, я упала. Даже ругаться не выходило, только беспомощно хрипеть. Нет, не выдам, не надейтесь… Мужчины думали иначе. От ударов в живот – снова! – я только застонала. Хватит, мне ведь и так больно. Удар, удар… Не надо… Я сжалась в дрожащий комок. Удар… Дальше началось просто избиение. Вопросы, которые задавались снова и снова, мои хриплые вскрики… Не знаю, когда меня оставили в покое, мне уже было все равно. Меня трясло, было больно. Я лежала там, где меня оставили – на холодном полу, в собственной крови, с растрепанными волосами. Мне было все равно. Только не снова. Не надо. Прошу.
- Куда делась Шакс? Где она, я вас спрашиваю?
- А нам откуда знать… - пожал плечами один из воинов. – Она нам не докладывается.
- Вроде слышал, что она к любовнику своему направилась, - наморщив лоб, перебил его товарищ.
- А точнее? – нетерпеливо перебил его Верейн, командир отряда.
- Откуда нам знать? – повторил слова товарища солдат, присасываясь к фляге. – Каргнара лучше спросите, она ему могла сказать… Кажется.
Верейн сплюнул, обозвал всех лентяями и мародерами, приказал прекратить распивать спиртное и немедленно позвать к нему вышеупомянутого Кагнара.
- Звали? – раздался от двери голос вампира.
- Да, - старый разведчик в упор на него посмотрел. – Куда Шакс делась?
- Думаете, она мне докладывается? – поинтересовался Каргнар. Он осекся, увидев недовольный взгляд командира, и посерьезнел.
- К любовнику своему она улетела.
- Это я знаю, куда именно?
- В Шеул, скорей всего. А что, она срочно нужна?
Верейн вздохнул.
- Нужна. Женщина-убийца нам очень срочно нужна, лучшая из лучших. Иначе важное дело накрывается.
- Могу попробоваться связаться, но она будет недовольна.
- Свяжись.
Ночью я пришла в себя. Святая Хар, лучше бы сдохла сразу! Все болело... И ночью пришли стражники.
- Кто посмел без стука?
Каргнар попытался изобразить адекватность. Вышло плохо.
- Докладывай.
- Хреново всё. Шакс куда-то попала, и попала очень сильно. Я не могу до неё достучаться.
Тишину ночи нарушил скрип медленно открывающего окна. Он открыл глаза, но не пошевелился, лишь нащупал спрятанный под подушкой стилет.
Ccылки давать перестаю, все ищется по тэгу мои миры.
@темы: мои миры, рукописное, квента